В Саленто има легенда, която е оцеляла през вековете, без никога да загуби силата си. Става дума за тарантулата, отровното ухапване от паяк, което според народното предание карало засегнатите да изпадат в състояние на вцепенение, възбуда, почти транс. Единственото известно лекарство не било лекарството, а музиката. Часове, понякога дни, танци под ритъма на дайре, цигулка и китара, докато тялото „изпоти“ отровата. Това бил тарантизъм, терапевтичен ритуал, който историците датират поне от четиринадесети век и който вероятно има още по-стари корени, в церемониите за обсебване, вече познати в класическа Гърция.
Думата „пицица“, която днес идентифицира танца и музикалния жанр, роден от този ритуал, се появява за първи път в документ от 1797 г., по време на ерата на Бурбоните. Оттогава пицицата е претърпяла дълга трансформация. От популярна лечебна практика, често гледана с подозрение от Църквата и официалната медицина, до независима музикална и танцова форма, способна да оцелее далеч след изчезването на вярванията, които са я породили. Ухапването от паяк вече не плаши никого, но ритъмът, който е трябвало да го прогони, е останал и е станал част от идентичността на цяла Пулия.
През юли това наследство се завръща на площадите на Саленто. В селата на Греция Салентина започват първите вечери с пица. Местните „нощи“ се разпалват отново, което води до най-очакваното събитие, това, което дава името на цялото модерно движение: Нощта на Таранта. Основана през 1998 г. от Съюза на общините на Греция Салентина, районът от единадесет села, където езикът от гръцки произход е запазен най-дълго време, събитието е превърнало селски ритуал в един от най-важните фестивали на фолклорната музика в Европа. Всяка година фестивалът привлича десетки хиляди хора на главния площад на Мелпиняно за заключителния концерт в края на август, с участието на артисти от Саленто и международни гости.
За апулийските общности в чужбина този календар е почти паралелен ритуал. Още през юли, между Торонто, Щутгарт и Сидни, апулийските клубове започват да организират първите си тематични вечери. Често те чакат, за да излъчат концерта на живо през август или планират пътуването си обратно, само за да се възползват максимално от него. Тамбурината в тези общности е повече от просто инструмент: това е начин да се поддържа връзка със земя, която бие в ритъм, разпознаваем навсякъде по света.
Независимо дали танцувате в Мелпиняно или в енорийска зала на хиляди километри разстояние, жестът е един и същ както винаги. Кръгът се стеснява, дайрето започва да бие, тялото се движи в ритъм, по-стар от всяка граница. Тарантата, истинската, отдавна е спряла да хапе. Но тя продължава, дори и днес, да кара хората да танцуват.
